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Com a proclamação da República, em 1889, e a Constituição dessa nova forma de governo, ficou decidida a separação entre Igreja e Estado e instituído o ensino laico sem formação religiosa.

Na década de 1930, com respaldo na Constituição nacional e estadual, o Ensino Religioso (ER) foi legalmente reintroduzido, aos poucos, nas escolas públicas do Rio Grande do Sul por iniciativa de professores e pais de alunos.

O Decreto estadual nº4898 de 13.03.1954 estabeleceu as diretrizes para a efetivação do ER nas escolas oficiais do estado:

  O Ensino Religioso era de índole doutrinária.

  As Confissões eram registradas na Secretaria de Educação

  Os Professores deveriam ser designados pelas confissões religiosas

  Os conteúdos programáticos eram de competência das confissões

Com a perspectiva de pôr em prática esses ditames legais, a Ir. Carmen Barbosa refletiu com os membros do Setor Pedagógico da Secretaria de Educação do Estado e empenhou-se em dar uma configuração escolar a esta disciplina.

O ER de caráter confessional se estendeu no estado sob a coordenação do Setor de Valores Morais e Religioso da Secretaria de Educação do Estado, segundo o interesse e apoio das confissões religiosas. Agentes católicos exerceram liderança expressiva nesta tarefa.

Em 1964 foi criado na CNBB Sul 3 o Instituto de Pastoral Catequética (ISPAC) que preparou supervisores de ER para a maioria das Delegacias de Educação do RS. Pe. Firmino Caberlon e Pe. Agostinho Sauthier foram os coordenadores do ISPAC.

Em janeiro de 1970, foi criado o COCEM – Curso para Orientadores de Catequese do Ensino Médio – com o objetivo de formar coordenadores e animadores de catequistas e professores, para atuarem, sobretudo, em escolas de nível de Ensino Médio. Seus diretores foram Ir. Pedro Ruedell (organizador) e  Pe. Ernesto Goeth.

Nos anos de 1965 a 1972 Antonio Cechin e Matilde Cechin empenharam-se na realização de cursos de especialização em educação religiosa que incluía a dimensão social e propunha o ER como parte integrante da formação humano-cristã. Produziram uma coleção de textos didáticos chamados “Educação Nova”.

Na década de 60 e 70, a Comissão Arquidiocesana de Evangelização e Catequese da Arquidiocese de Porto Alegre (CAEC) realizou trabalho intenso e produtivo na formação de professores de ER e na elaboração de subsídios e textos. Destacaram-se na reflexão e ação deste trabalho, entre outros, as Irmãs Carmen Barbosa e Teresinha Gallareta,  Ir. Pedro Ruedell e o Pe. Irineu Aloysio Brand. Este último também teve destacada atuação em nível nacional, protagonizando um processo de reflexão sobre o Ensino religioso com novas perspectivas centradas no embasamento antropológico-cultural e no caráter escolar dessa disciplina.

Em 1972, foi criada a Equipe Interconfessional de Orientação, Acompanhamento e Avaliação da Educação Religiosa integrada por representantes das igrejas credenciadas junto à Secretaria de Educação. Ir. Pedro Ruedell recebera a incumbência de Dom Ivo Lorscheiter  de encaminhar a formação dessa equipe entrando em contato com autoridades confessionais.

Entre 1973 a 1980, a Equipe Técnica do ER na SE, num trabalho coordenado pelo Ir. Carlos Mombach, visando o preparo e aperfeiçoamento dos professores, realizou em todo o estado 528 cursos, com duração de uma semana, organizados em cooperação com as autoridades confessionais.

Em agosto de 1986, agentes animadores do ER constituíram o Grupo de Apoio ao Ensino Religioso (GAER) que, depois, foi inserido na CNBB SUL 3 (Setor Regional de Ensino Religioso). Tinha por finalidade assessorar equipes diocesanas na organização e animação do ER, promover encontros e cursos, fazer contatos com o Sistema Estadual de Ensino e com a Equipe Interconfessional de ER. Esta equipe, tendo à frente um coordenador (Ir. Pedro Ruedell), é constituída por representantes de dioceses, da Associação de Educação Católica/RS, professores de Coordenadorias Regionais de Educação e da Secretaria de Educação, além de um bispo referencial.

Em janeiro de 1989 foi criado o Setor Regional de Ensino Religioso (SRER) como parte integrante do quadro administrativo da CNBB Sul 3. A clara distinção entre ensino religioso e catequese levou os bispos a criarem este serviço. Dom Osvino Both e Dom Sinésio Bohn foram os bispos referenciais para este Setor.

De 14 a 16 de maio de 1991, em São Leopoldo, foi levado a efeito o Seminário Estadual de Ensino Religioso, coordenado pelo Setor Regional de Ensino Religioso, pelo Grupo de Apoio ao Ensino Religioso e pela Associação de Educação Católica/RS (AEC). Tal evento foi um marco esclarecedor e renovador da caminhada do ER no Regional.

A partir deste Seminário, em regime de mutirão, foi escrito o Texto Referencial para o Ensino Religioso Escolar, editado pela Vozes. Destacaram-se neste trabalho, além do GAER, Ir. Anita Rosso,   Ir. Maria Noeli Bohn, Ir. Maria Inês Carniato e Ir. Pedro Ruedell.

De 1996 a 1997, o GAER, em parceria com professores de algumas dioceses, produziu a coleção Subsídios para aulas de Ensino Religioso Escolar, para todas as séries do 1º e 2º graus e os livretos: Ensino Religioso – um novo desafio e O Ensino Religioso no Plano de Estudos.

GREFERE -Grupo de Reflexão da Formação para o Ensino Religioso – ligado ao Setor Regional de Ensino Religioso da CNBB Sul 3, foi criado em 18.04.1994. Constituído por professores universitários, representando diversas instituições de ensino superior, ocupou-se da projeção de cursos de qualificação e habilitação de professores de ER, de contatos com a Secretaria de Educação e com o Conselho Estadual de Educação,  para tratar de assuntos pertinentes a oficialização de cursos. A realização do Seminário para Docentes Universitários, realizado em Junho/2002, em Canoas, no UNILASALLE, cujos promotores foram o UNILASALLE, UNISINOS, UCS, EST, com o apoio da UNISC E PUCRS, foi uma das iniciativas deste grupo.

O GAER, através do Setor Regional de Ensino Religioso,  participou de todos os eventos nacionais promovidos pelo Fórum Nacional Permanente de Ensino Religioso e também dos 5 Encontros Nacionais de Ensino Religioso, promovidos pela CNBB nacional. De 1990 a 2007  promoveu 28 encontros, seminários ou cursos, alguns em duas ou três etapas de duração, para qualificação de coordenadores e professores de ER, continuando ativo nas diversas frentes desta área específica da educação.

Participantes da caminhada do Setor Regional do Ensino Religioso e do GAER a partir de 1990:

A recordação desta caminhada torna-se ação de graças pelo que foi realizado, e um ato de fé e de esperança pelo muito que se tem a fazer para “nas alegrias e tristezas comungar da vida nova que queremos construir”. (Cfe. tema do 1º Fórum da Igreja Católica no RS)

Porto Alegre, junho de 2007

Carmen Rowedder
Secretária Setor Regional de Ensino Religioso - CNBB Sul 3

Fontes de consulta:
Documentação do arquivo do Setor Regional de Ensino Religioso – CNBB Sul 3
RUEDELL, Pedro. Trajetória do Ensino Religioso no Brasil e no Rio Grande do Sul – legislação e Prática. Porto Alegre: Editora Sulina e Unilasalle, 2005.