O Brasil tem hoje cerca de 20 milhões de crianças e adolescentes que vivem em situação de miséria e abandono. Aproximadamente 500 mil meninas são expostas à exploração sexual e a média diária de espancamento de crianças é de 18 mil. Na educação os números também são alarmantes. De cada 100 matriculados na 1ª série do ensino fundamental, 53 entram na segunda; 13 concluem a oitava, oito terminam o ensino médio e apenas quatro se formam na universidade.
O trabalho da Pastoral do Menor pretende ajudar a mudar esta realidade. O projeto visa promover a defesa da vida da criança e do adolescente pobre e em situação de risco, desrespeitados em seus direitos fundamentais. Para isso, trabalha com a sensibilização, conscientização, organização e mobilização da sociedade na busca de uma resposta transformadora, global, unitária e integrada à situação da criança e do adolescente. Os principais eixos onde está alicerçado o trabalho da Pastoral são a mística, a solidariedade, a justiça e a organização. As áreas de ação são centros edcacionais comunitários, educação par ao mundo do trabalho, formulação e controle das políticas públicas e defesa de direitos, adolescentes em conflito com a lei e abrigos.